Mastyczne słoneczniki
Ekosystem
Słoneczniki pierwotnie występowały wyłącznie w Mastycznym ogrodzie, gdzie granica między światem materialnym a warstwą Masty nie jest już wyraźna. Ziemia w tym miejscu drży delikatnie, ponieważ pulsuje razem z przepływem energii. Powietrze jest ciepłe, wilgotne i pełne szeptów, które przenoszą wspomnienia dawnych istnień.
Rośliny nie korzystają z promieni światła, lecz z fal myślowych i emocji, które pojawiają się wokół nich.
Zostały przypadkiem zasiane na Orionie przez samego Roniego, który nieświadomie rozsypał nasiona po powrocie do domu. Zabrał ze sobą na drogę jako prowiant, gdyż okazało się, że są odporne na nagłe zmiany warunków i bogate w składniki odżywcze. Gdyby nie ogólny chaos na Umami, ta planeta mogłaby nadawać się do życia.
Wygląd
Kwiaty mają szerokie, złote płatki, a w ich środku znajduje się ciemne oko przypominające ludzką źrenicę.
W półmroku wyglądają jak świetliste spojrzenia, ponieważ odbijają emocje obserwującego.
Kiedy ktoś przechodzi obok, płatki obracają się w jego stronę, dlatego wędrowiec czuje się obserwowany.
Cały łan kwiatów porusza się razem, a ich rytm przypomina oddech istoty, która czuwa w głębi ogrodu.
Zachowanie
Słoneczniki potrafią mówić, choć ich głos nie przypomina dźwięku, lecz echo myśli powracających z przyszłości.
Powtarzają zdania, które dopiero mają zostać wypowiedziane, a także śmieją się wtedy, gdy nikt nie zna powodu.
Roni wspominał, że kiedy przeszedł przez ogród po raz pierwszy, kwiaty znały jego imię zanim je wypowiedział.
Niektóre szeptały słowa w języku, który brzmiał jak wspomnienie samego snu.
Biologia
Wnętrze łodyg wypełnia sieć włókien przewodzących impulsy elektryczne, dzięki czemu kwiat reaguje na każdą falę świadomości. Zamiast wody, roślina gromadzi płynną energię, która przypomina światło w ruchu. Nie potrzebuje owadów ani wiatru, ponieważ jej pyłki podróżują razem z prądami Masty. W ten sposób słonecznik rozsiewa się tam, gdzie ktoś o nim pomyśli, a jego obecność utrwala się w pamięci obserwatora.
Znaczenie rytualne
W kulturze Orian słoneczniki Mastyczne są strażnikami pamięci zmarłych, ponieważ zatrzymują w sobie echo dawnego głosu. Podczas świąt pamięci kapłani przynoszą wysuszone kwiaty i umieszczają je przy źródłach Onirusa, aby otworzyć drogę wspomnieniom. Kiedy roślina zaczyna drżeć, wypowiada słowa, które należały do kogoś dawno zapomnianego, dlatego uznaje się ten moment za święty. Dzięki temu wierni mogą usłyszeć oddech Masty i zrozumieć ciągłość czasu.
Kultura i symbolika
Słonecznik Mastyczny symbolizuje niepewność umysłu, a także próbę zachowania tożsamości pośród snów i wspomnień. Jego śmiech jest ostrzeżeniem przed utratą świadomości, ponieważ przypomina, jak łatwo sen może udawać prawdę. W malarstwie Orian artyści umieszczają go przy bramach snu, gdzie rzeczywistość ustępuje przed światłem pamięci. Dla uczniów Mastologii roślina jest znakiem równowagi między myślą a materią, ponieważ łączy oba wymiary w jednym bycie.
Ciekawostka
Niektóre kolonie potrafią zmieniać barwę, gdy wyczują emocje człowieka. Kiedy pojawia się strach, płatki przygasają i stają się szare, ponieważ kwiat odbiera to jako zagrożenie. Jednak gdy obserwator odzyskuje spokój, barwa wraca, a złoto znów błyszczy, jakby roślina oddychała razem z nim. Wielu badaczy uważa, że w tej reakcji ukryty jest rodzaj pierwotnej empatii między gatunkami.
